De gemiddelde wandeling is tussen de 6.336 en 10.560 stappen. En we weten allemaal dat die laatste 1.000 stappen vaak zwaarder aanvoelen dan de eerste. (Vooral als je in de bergen bent en die laatste kilometer helemaal bergopwaarts is!)
De we vroegen ons af, wat als we elke stap gemakkelijker konden maken?
"Wat als we de meest efficiënte wandelschoen op de markt konden maken? Dat was onze roeping", zegt Will Schuh, global product line manager bij KEEN. "Als maker van schoenen zijn we altijd op zoek naar manieren om comfort en prestaties te verbeteren, maar dit was veel groter. Door de flexibiliteit te vergroten en energie te verminderen, wilden we zien of we de manier waarop mensen wandelen konden veranderen."
En daar komen balgen (bellows) om de hoek kijken. Onderstaande video (Engels) van 1 minuut laat zien waarom.
Waar slijtage plaatsvindt
Als je een oud paar leren wandelschoenen in je kast hebt staan, zie je misschien wat scheuren aan de bovenkant bij het voorvoetgedeelte. We hebben hetzelfde opgemerkt bij laarzen die al kilometers lang zijn gedragen: ze scheuren en slijten allemaal op dezelfde plek. Precies waar de schoen buigt!
Toen we ons erin verdiepten, ontdekten we ook dat dit hetzelfde gebied is waar overlappende materialen zich ophopen, waardoor er wrijving in de schoen ontstaat. Je hebt het vast al eens ervaren: als je bukt om de bal uit het water te halen voor je hond, een haring de grond inslaat om je tent op te zetten, of de laatste kilometer van je 15 kilometer lange weekendwandeling aflegt.
Als een voet in beweging is, moet er iets meegeven. We hebben een manier bedacht om dat meegeven toe te voegen.
Waarom balgen (bellows)?
Nadat we overal inspiratie hadden gezocht, kwamen we erachter dat balgen het meest logisch waren. Balgen helpen harmonicabussen draaien, industriële onderdelen bewegen en ze helpen zelfs om de (plastic) rietjes (van vroeger) te buigen. We namen dit principe en creëerden KEEN.BELLOWS FLEX.
Gemaakt van een gepatenteerd TPU-gebaseerd materiaal, is onze nieuwe flex-technologie ontworpen om te buigen met een accordeonachtig ontwerp. We hebben het toegevoegd aan belangrijke wrijvingspunten in een paar van onze wandelschoenen, waaronder de Ridge Flex, onze robuuste leren wandelschoen die is gemaakt met hetzelfde out-of-the-box comfort als onze iconische Targhee-wandelschoen, en Terradora Flex, onze lichte en snelle wandelschoen met een specifieke pasvorm voor vrouwen.
Als de e-bike onder de wandelschoenen
Uren en uren zijn er doorgebracht op wandelpaden bij Mount Hood, niet ver van het hoofdkantoor in Portland, om het Ridge Flex ontwerp te testen, en we merken meteen hoe gemakkelijk het was om te buigen - in de voorvoet waar de tenen buigen en ook waar de enkel druk uitoefent. Flextests door externe biomechanische laboratoria bevestigden wat onze voeten voelden. Vergeleken met vergelijkbare wandelschoenen had onze Ridge Flex wandelschoen met KEEN.BELLOWS FLEX-technologie 60% minder energie nodig om te buigen. En omdat het gemakkelijker buigt, voelt elke stap op het pad gemakkelijker. Volgens onze berekeningen drie keer gemakkelijker.
We hebben beide modellen ook op onze Flex Test machine gezet. Na 1 miljoen keer buigen onder water was er geen sprake van scheuren en ook sijpelde er geen water in.
"Bij KEEN geloven we er heilig in dat hoe comfortabeler je je daar voelt, hoe langer je daar zult blijven", zegt Will. Uiteindelijk hopen we dat mensen daar het meest van genieten met deze nieuwe technologie."
