Wandelen is misschien wel de meest onderschatte vorm van beweging. De meeste mensen lopen elke dag wel een stukje. Je hebt er geen speciale uitrusting of sportschoolabonnement voor nodig. Van peuter tot tachtigjarige, iedereen kan het. Wandelen - in welk temp dan ook - biedt talloze voordelen, van een beter humeur tot een gezonder hart. Maar wat is beter: snel of langzaam wandelen? Is het genoeg om rustig te slenteren, onderweg een praatje te maken met de buren of een kat te aaien? Of moet je juist flink doorstappen met zwaaiende armen?
Geen zorgen, langzame wandelaars: Beide vormen zijn - op hun eigen manier - goed voor je. Lees verder en ontdek wat snel of langzaam wandelen voor jouw gezondheid kan betekenen.
De voordelen van snel wandelen
Snel wandelen heeft veel voordelen. We lichten ze hieronder voor je uit:
Langer leven
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat “snelle wandelaars een levensverwachting hebben die tot wel 20 jaar hoger ligt dan langzame wandelaars.” Dat komt doordat stevig doorwandelen in verband wordt gebracht met langere telomeren, een indicator voor biologische veroudering. In het onderzoek werd minder dan vijf kilometer per uur gezien als een langzaam tempo, vijf tot zes kilometer per uur als gematigd tempo en meer dan zes kilometer per uur als een snel tempo. Het goede nieuws voor langzame wandelaars? Je hoeft slechts tien minuten per dag stevig door te wandelen om te profiteren van een langere levensverwachting.
Betere gezondheid
Onderzoekers vergeleken de resultaten van de baanbrekende National Runners' Health Study met de National Walkers' Health Study en ontdekten dat wandelen met een matige intensiteit en hardlopen met een hoog tempo even effectief zijn in het verlagen van het risico op hoge bloeddruk, een hoog cholesterol, diabetes en hartziekten. Als hardlopen niets voor jou is, kun je het dus prima vervangen door een stevige wandeling.
Sterkere spieren
Stevig wandelen helpt om spiermassa op te bouwen en voorkomt spierverlies door veroudering. Dit geldt vooral als je tijdens dagelijkse wandelingen een aantal heuvels opneemt. Nu zijn er in Nederland niet veel plekken waar dit mogelijk is, maar zoveel mogelijk trappen nemen doet al veel!
Betere weerstand
Snel wandelen activeert verschillende soorten immuuncellen die ziekteverwekkers bestrijden en zo het risico op ziektes kunnen verkleinen. Uit onderzoek is bovendien gebleken dat mensen die regelmatig stevig doorlopen, minder lang in het ziekenhuis hoeven te blijven bij ziekte.
Sterkere botten
Uit een onderzoek van het New England Journal of Medicine blijkt dat wandelen het risico op heupfracturen met 30 procent kan verminderen. En het effect is nog groter bij snel wandelen. Uit de omvangrijke Nurses' Health Study bleek dat deelnemers die minstens vier keer per week stevig doorliepen, een veel lager risico op heupfracturen hadden dan vrouwen die langzamer liepen.
De voordelen van langzaam wandelen
Snel wandelen heeft veel gezondheidsvoordelen, maar als je geen snelle wandelaar bent; geen zorgen! Ook langzaam wandelen heeft een positief effect op lichaam én geest.
Vriendelijk voor gewrichten
Langzaam wandelen belast de gewrichten minder dan snel wandelen. Sterker nog: rustig slenteren vermindert de belasting van de knieën met 25% ten op zichtte van stevig doorstappen. Heb je last van je knie of heup? Ook dan kun je blijven wandelen, mits je het tempo aanpast.
Verbrand meer calorieën
Het klinkt misschien tegenstrijdig, maar onderzoekers van de University of Colorado in Boulder ontdekten dat je per kilometer meer calorieën verbrandt als je 3 km/u loopt dan wanneer je 5-6 km/u loopt. Langzaam wandelen is minder efficiënt, waardoor je spieren harder moeten werken.
Beter humeur
Slechts 10 minuten wandelen kan je humeur al verbeteren. Dit effect is nog sterker als je in een groene omgeving loopt. Wandelen helpt het zenuwstelsel tot rust te brengen en kan negatieve gedachtepatronen doorbreken. Een extra reden om een rondje te maken in het park, een tuin of in de natuur.
KEEN-tip: samen wandelen is nog beter voor je mentale gezondheid. Een goed gesprek met iemand die je graag mag, verhoogt de aanmaak van 'gelukshormonen' in je hersenen.
Meer creativiteit
Wandelen - op elk tempo - stimuleert je creativiteit. Uit onderzoek van Stanford University is gebleken dat wandelen ons creatieve vermogen met gemiddeld 60 procent kan verbeteren. Je hoofd krijgt de ruimte om af te dwalen, wat leidt tot vernieuwende ideeën en betere oplossingen. Loop je even vast op het werk? Sta op en ga een rondje lopen.
Betere slaap
Wandelen verhoogt de aanmaak van het slaaphormoon melatonine en kan zo zorgen voor een diepere en meer herstellende slaap. Het helpt ook bij het verminderen van fysieke klachten en mentale stress die je 's nachts wakker houden.
KEEN-tip: met het juiste schoeisel wordt wandelen nóg leuker. Wandelsandalen zoals de Newport voor dames en heren zijn perfect voor strandwandelingen en onze sportieve wandelschoenen voor dames en heren stimuleren je om meer en verder te wandelen met dank aan onze innovatieve KEEN.CURVE™-technologie.
Meer manieren om te wandelen
Er zijn meer manieren om te wandelen dan alleen snel of langzaam. Zin in iets anders? Hier zijn een paar inspirerende varianten:
Plalking
Nog nooit van gehoord? Dat snappen we. 'Plalking' is een combinatie van de Engelse woorden 'plogging' (afval rapen) en 'walking' (wandelen). Het houdt in dat je onderweg zwerfafval opraapt. Daarbij moet je regelmatig bukken, strekken en hurken - goed voor je spieren en balans. En je maakt de buurt meteen een stukje schoner. Beter voor jou én voor de wereld.
KEEN-tip: draag stevige handschoenen (zoals tuinhandschoenen) en neem een grijper en stevige afvalzak mee. Informeer bij je gemeente naar de regels voor het opruimen van scherp afval.
Wandelmeditatie
Als we haast hebben - en dat is meestal het geval - bewegen we ons vaak gedachteloos door de wereld. Een wandelmeditatie brengt je terug naar het hier en nu. Je vertraagt, merkt de geluiden en geuren om je heen op en komt tot rust. Zo'n meditatie kan overal en op elk moment. Probeer een begeleide wandelmeditatie als je wilt ontdekken hoe het werkt.
Conclusie
Er bestaat geen goede of foute manier van wandelen. Of je nu slentert, doorstapt, of iets daartussenin doet: het gaat erom dat je beweegt. Trek je wandelschoenen aan en ga op pad. Je zult versteld staan van de impact die zoiets simpels kan hebben. Dus, waar wacht je nog op? Tijd voor een wandeling!
